Lionel Messi, l’ attaquant vénéré de l’Inter Miami et de l’Argentine, a gravé son nom plus profondément dans l’histoire du football en remportant son huitième titre de Ballon d’Or. Cette dernière distinction, annoncée lors d’une grande cérémonie au Théâtre du Châtelet à Paris, fait suite à son rôle central dans la conduite de l’Argentine à sa victoire tant attendue en Coupe du monde au Qatar.
La Coupe du Monde de l’année dernière a vu Messi au zénith de ses prouesses. Son leadership a joué un rôle déterminant dans la fin d’une disette de 36 ans en championnat pour l’Argentine. Lors d’une finale palpitante contre la France qui s’est soldée par un nul 3-3 après prolongation, les deux buts de Messi et son penalty décisif ont montré son sang-froid infaillible sous la pression. Sa performance exemplaire tout au long du tournoi n’est pas passée inaperçue puisqu’il a été nommé joueur du match.
Le parcours vers ce huitième Ballon d’Or ne s’est pas déroulé sans une rude concurrence. Des talents comme Erling Haaland de Manchester City , Kylian Mbappe, ancien collègue de Messi au PSG, et 26 autres piliers du football étaient en lice. Les statistiques de Messi de la saison précédente étaient remarquables; il a inscrit 21 buts et 20 passes décisives en 41 matches avec le PSG et a été constamment présent tout au long de la Coupe du monde, trouvant le chemin des filets contre des équipes comme l’Australie, les Pays-Bas et la Croatie.
Ses exploits en Coupe du monde ne s’arrêtent pas là. Messi a reçu le Ballon d’Or, le reconnaissant comme le meilleur joueur du tournoi. Dans son discours de remerciement, il a exprimé sa sincère gratitude à ses coéquipiers et à l’équipe d’entraîneurs, soulignant le caractère de rêve devenu réalité de leur triomphe en Coupe du Monde. Il a terminé par un touchant hommage, souhaitant un joyeux anniversaire à feu Diego Maradona.
Après une riche carrière de 17 ans à Barcelone, Messi est passé à la MLS en signant avec l’Inter Miami. Son séjour à Barcelone, de 2004 à 2021, lui a permis de remporter le Ballon d’Or à plusieurs reprises, la première fois en 2009, à l’âge de 22 ans. Quatorze ans plus tard, cette dernière récompense consolide son héritage sans précédent dans le sport.
Même si le huitième titre de Messi constitue un record, il convient de noter que le grand footballeur Cristiano Ronaldo, désormais avec Al Nassr, détient cinq titres. Il est intéressant de noter que 2023 a marqué la première année depuis 2003 où Ronaldo n’a pas été nominé. La Premier League avait également une présence significative dans les nominations, avec des joueurs notables comme Haaland, Kevin De Bruyne et Julian Alvarez parmi les favoris.
Dans un geste gracieux, Messi s’est adressé à ses collègues nominés, louant leurs réalisations et leur potentiel. La cérémonie a également mis en lumière d’autres talents : l’Espagnole Aitana Bonmati a décroché le Ballon d’Or féminin après sa victoire en Coupe du Monde, et Jude Bellingham du Real Madrid a été honoré comme le meilleur jeune joueur, recevant le Trophée Kopa.